Der Islam ist die zweitgrößte und am schnellsten wachsende Religionsgemeinschaft der Welt, wobei der Islam jedoch weniger eine Bekehrungsreligion ist wie etwa das Christentum. Zu einem großen Teil liegt das Wachstum des Islam in dem recht hohen Bevölkerungswachstum in vielen Ländern der islamischen Welt begründet, nur zu einem kleineren Teil an Konversionen. 

Prolog

Es ist für Christen unabdingbar, sich mit dieser Religion zu beschäftigen, zumal heutzutage etwa vier Millionen Menschen mit muslimischem Hintergrund in Deutschland leben und uns als Nachbarn, Arbeitskollegen, Schüler, Kaufleute, Handwerker, zunehmend auch als Journalisten, Wissenschaftler und Politiker begegnen, die auch vermehrt Rechte für die islamische Gemeinschaft einfordern. 

Zugleich steht das Christentum vor der Frage, wie man dem Islam begegnen soll - christlich-islamischer Dialog und/oder eine auf den Islam zugeschnittene Evangelisation? Wie sollen sich die Kirchen verhalten, wenn es um den Bau von Moscheen geht, um muslimische Kinder oder Erzieherinnen in christlichen Kindergärten, um die Vergleiche der Nonnentracht mit dem Schleier der muslimischen Frau, dem  islamischen mit dem christliche Fundamentalismus,von Christen, die auf dem Missionsfeld als Märtyrer sterben, mit islamischen Selbstmordattentätern. Sollen die Christen die Bacnhteiligung, Diskriminierung und Verfolgung ihrer Glaubensgeschwister in vielen islamischen Ländern ansprechen, gerade dort, wo es um die Religionsfreiheit für Muslime in Deutschland geht?

Ehe man diese Fragen beantworten kann, muß man sich mit dem Islam auseindersetzen. Halbwissen und Blauäugigkeit in diesem Bereich sind gefährlich; darum sollten Christen sich um ein breites Spektrum an Informationen über den Islam bemühen, sowohl solchen aus islamischen Quellen wie auch aus christlichen Quellen. Dieser Artikel will eine kurze Einführung in den Islam geben, aufgrund der Kürze und der Vielzahl der islamischen Strömungen kann es freilich gerade einmal eine stark generalisierte Darstellung sein. Im Gespräch mit Muslimen wird der Leser immer wieder feststellen, daß der von ihnen vorgestellte und vorgelebte Islam von den Darstellungen in dieser Einführung abweicht. Um so wichtiger ist es, eben auch das Gespräch mit Muslimen zu suchen, um Informationen aus erster Hand zu erlangen, auch wenn dabei je und je der eigene Islam des Gesprächspartners generalisiert wird. 

Es kann niemandem gelingen, den "ganzen Islam" kennenzulernen - um so wichtiger ist es, diejenigen Elemente, die für die meisten Muslime verbindlich sind, erkennen und von den Elementen, die eher "exotisch" sind, unterscheiden zu können.