Um die Welt der Muslime zu verstehen, ist es vor allem notwendig, Menschen aus dieser Welt kennenzulernen. Die Welt der Muslime läßt sich nicht durch Internet-Seiten, Bücher, Seminare und Vorträge kennenlernen, sondern nur in direkter Begegnung mit dieser Welt, mit den Menschen dieser Welt. 

Dieser Artikel - die bearbeitete Fassung eines Vortrags, den ich im Rahmen eines Seminars über den Islam seit 2003 mehrfach gehalten habe - kann nur eine Hinführung sein, eine kurze Einleitung. Es ist wünschenswert, wenn dies schließlich zu Freundschaften mit Muslimen hinführt, zu Begegnungen auf Augenhöhe.

Ähnlich wie im Christentum, gibt es auch im Islam eine Volksreligiosität, die von der offiziellen, orthodoxen Lehre mehr oder weniger deutlich abweicht. Hat der Islam ohnehin schon viele Gesichter - vier sunnitische Rechtsschulen, die Schia, die Sufis, die Aleviten, die Alawiten, die Ahmadiyya und viele andere Gruppen und Grüppchen -, so bringt der Volksislam noch einmal so viele oder auch noch mehr Gesichter mit sich.

Im direkten Gespräch mit Muslimen werden wir eher dem Volksislam als dem orthodoxen Islam begegnen. Darum ist es so wichtig, sich nicht nur mit dem lehrbuchmäßigen orthodoxen Islam und seinen vielen Schulen und Strömungen auseinanderzusetzen, sondern auch mit dem Volksislam und seinen vielen Facetten, dem Islam, den die Muslime im Alltag tatsächlich ausleben, mehr oder weniger mit der Duldung der Gelehrten.

Der Islam ist die zweitgrößte und am schnellsten wachsende Religionsgemeinschaft der Welt, wobei der Islam jedoch weniger eine Bekehrungsreligion ist wie etwa das Christentum. Zu einem großen Teil liegt das Wachstum des Islam in dem recht hohen Bevölkerungswachstum in vielen Ländern der islamischen Welt begründet, nur zu einem kleineren Teil an Konversionen. 

In Deutschland - wie in vielen anderen Ländern der westlichen Welt - sind Muslimenfeindlichkeit, Kopftuchfeindlichkeit und Ausländerfeindlichkeit nicht nur existent, sondern sie nehmen auch zu. 

Was sind die Ursachen für diese Menschenfeindlichkeiten? Wie weit sind sie in Deutschland verbreitet

Einer Studie des Zentrums für Türkeistudien an der Universität Duisburg-Bochum vom November 2005 zufolge ist im Vergleich zum Jahr 2000 die Bedeutung der islamischen Religion für die Türkischstämmigen in Deutschland gewachsen. Diese Entwicklung sei jedoch nicht "gleichbedeutend mit mehr Konflikten mit der deutschen Gesellschaft".